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    陈维指向峭壁中段，一片看起来与周围别无二致的、长着些许耐盐碱灌木和苔藓的岩面。“那里，感觉最‘厚’，回响的流动在那里绕开了，形成一个……‘涡流’似的死角。”

    拉瑟弗斯眯起乳白色的眼睛，仔细“打量”着那片岩壁，又侧耳倾听风声穿过岩洞产生的细微变化。“岩面看起来完整，但声音的回响……有一处不太对劲，更沉闷一些。可能有裂缝，或者被植被掩盖的洞口。下去看看。”

    他们找到一处相对平缓的坡面，借助绳索和岩缝，小心地向下攀爬。海浪在脚下咆哮，飞溅的水沫打湿了衣衫。两名水手经验丰富，在前方探路，固定绳索。

    终于，他们来到了陈维所指的那片岩壁前。近看之下，岩壁果然并非浑然一体。厚厚的苔藓和一种坚韧的、类似爬山虎的藤蔓植物下面，隐约可见一道近乎垂直的、宽约半米的天然裂缝，裂缝向内延伸，黑黢黢的，不知深浅。

    一名水手用刀小心地清理掉裂缝口的藤蔓和苔藓，露出里面粗糙的岩壁。裂缝比想象中更窄，仅容一人侧身通过。里面涌出一股带着陈腐水汽和淡淡盐腥的、冰凉的风。

    “是这里了。”拉瑟弗斯将一支用特殊海藻和鱼油制成的火把点燃，这种火把即便在潮湿环境下也能稳定燃烧，发出稳定的黄白色光芒。“跟紧我，小心脚下。”

    裂缝初极狭，才通人。侧身走了约五六米，内部空间豁然开朗。火把的光芒驱散了部分黑暗，照亮了一个不算太大、但显然经过人工修整的天然岩洞。

    洞顶有天然形成的钟乳石，水滴顺着石尖缓缓滴落，在洞底的石洼中发出清脆的“滴答”声，与洞外隐约的海浪轰鸣形成奇异的二重奏。洞壁明显被工具打磨过，较为平整。

    而最引人注目的，是洞壁上的壁画。

    不是用颜料绘制，而是用利器在岩壁上深深凿刻出的线条，再填以某种早已褪色、但依稀能辨出原本是暗红与深蓝的矿物颜料。壁画覆盖了三面主要的岩壁，风格古朴、粗犷，却又充满一种震撼人心的叙事力量。

    第一幅壁画：描绘了海洋与天空，中间矗立着九根顶天立地的巨柱。八根巨柱光芒四射，图案各异——有的缠绕着风暴与闪电，有的映照着万千镜面，有的流淌着熔铁，有的弥漫着虚幻的雾气……而第九根巨柱，位于中央，却是黯淡的，上面雕刻着漩涡与归于平静的波浪，它没有散发光芒，却仿佛是所有光芒的“底座”与“归宿”。鱼群、海兽、人类、鸟类等无数生灵在九柱之间和谐游弋、飞翔、生活。

    第二幅壁画：风云突变。一群形象高大、面容模糊的身影，手持看起来像是长矛或权杖发出光束的武器，正在围攻中央那根黯淡的第九柱。柱体上出现了裂痕，碎片崩落。海洋掀起狂涛，天空电闪雷鸣，其他八根光柱的光芒也变得紊乱、相互冲撞。许多生灵在灾难中坠落、湮灭。

    第三幅壁画：第九根巨柱彻底断裂、消失。那八根光柱虽然仍在，但光芒明显黯淡、收缩，柱体上也出现了裂痕和污迹。海洋出现了大片的空白，陆地龟裂，一些生灵变得畸形、狂暴。而那些高大模糊的身影，似乎在庆祝胜利，但他们的身影也有一部分化为了石头或尘埃，消散在背景中。

    第四幅壁画：场景转换。一小群与海之民形象相似，有蹼状手足的人，乘坐着一艘与“潮歌”神似的生物舰船，从一片充满混乱光芒和破碎巨柱（背景）的中央海域逃离。他们怀中紧紧抱着几块发光的碎片，其中一块形状酷似拉瑟弗斯的贝壳碎片。壁画指引着他们航行的方向，最终抵达了一片星罗棋布的群岛。

    第五幅壁画：在这片群岛中，他们建立了新的家园，简易的村庄和珊瑚礁建筑。他们将最大的那块贝壳状的发光碎片供奉起来，世代看守。而其中一些最智慧、最年长的“看潮人”，在生命尽头，会独自走向某个岛屿，将最后的记忆和关于“九柱”、“大撕裂”、“碎片”的知识，用刻痕的方式留在这样的岩洞中，然后……壁画在这里没有描绘结局，只画了一个人形盘坐在洞内，身体逐渐化为光点，融入脚下的岩石和涌出的泉水中。

    震撼。

    无声的震撼如同洞外涌来的海浪，拍打在每个人的心头。

    陈维仰望着这些跨越了不知多少岁月的刻痕，仿佛能听到当年刻下它们的老“看潮人”那沉重的呼吸、悲怆的叹息、以及最后那份将希望寄托于未来的决绝。这比任何文字记载都更加直观、更加血淋淋地揭示了历史——第九回响被剥离的真相，以及由此引发的、延续至今的系统性崩溃。

    拉瑟弗斯早已泪流满面，他伸出颤抖的手，轻轻抚摸着一幅描绘先祖乘坐“潮歌”逃离的壁画，喉咙里发出压抑的、如同受伤海兽般的呜咽。这是他们一族失落历史的补全，是刻在石头上的根。

    “所以……‘钥匙’的碎片，真的不止一块。”陈维喃喃道，胸前的古玉似乎也因共鸣而微微发热，“落入群山的是玉，沉入深海的是贝……还有其他碎片，流落四方。海之民守护的，是其中关于‘海洋’与‘归宿’的一部分记忆和力量。”

    他的目光移向岩洞最深处。在那里，壁画的尽头，有一处小小的、天然形成的石台。石台上，似乎有什么东西。

    众人走近。火把的光芒照亮了石台。

    上面没有遗骸，只有一具完整的人形……珊瑚。
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